肥皂原料從油脂開始，一般經(jīng)過以下工序。
1.皂化
油脂和堿反應(yīng)，得到高級脂肪酸鈉和甘油的反應(yīng)(還有部分水），這個反應(yīng)是制造肥皂流程中的一步。
在皂化鍋中，充分?jǐn)嚢璨⒓訜?，油脂層逐漸減少，***液體不出現(xiàn)分層，皂化反應(yīng)完成。
2.鹽析
在閉合的皂料中，加食鹽或飽和食鹽水，使肥皂與稀甘油水分離。使肥皂析出的較低濃度稱為鹽析***濃度。閉合的皂膠經(jīng)鹽析后，上層的肥皂叫做皂粒；下層帶鹽的甘油水從皂鍋底部排出，以回收甘油。
3.洗滌
分出廢液后，加水及蒸汽煮沸皂粒，使之由析開狀態(tài)成為均勻皂膠，洗出殘留的甘油、色素及雜質(zhì)。
4. 堿析
為使皂粒內(nèi)殘留的油脂完全皂化，經(jīng)堿析進(jìn)一步洗出皂粒內(nèi)的甘油、食鹽、色素及雜質(zhì)。堿析水完全析出的較低的堿的濃度稱為堿析水***濃度。調(diào)整到足以使皂料析開成上下兩個皂相。上層為純凈的皂基，下層為皂腳。皂腳色澤深，雜質(zhì)多，一般在下一鍋堿析時回用。
